加在二極管兩端的電壓和流過二極管的電流之間的關系曲線，稱為二極管的伏安特性曲線。它表明二極管具有如下特性：
（1）正向特性。當二極管兩端所加正向電壓較小時，正向電流幾乎為零，OA這段電壓（硅管約為0.5V），鍺管約為0.1V）稱為死區電壓。當外加電壓超過死區電壓后，電流增加很快，二極管處于導通狀態，管子呈現的正向電阻很小。
（2）反向特性。在二極管加反向電壓的0C段內，僅有少數載流子導電，數值很小，稱為反向漏電流，或稱為反向飽和電流。
（3）反向擊穿特性。當反向電壓增加到一定大小時，反向電流劇增，稱為二極管的“的向擊穿”，相對應的電壓稱為反向擊穿電壓。